6月24日今日は何の日？：五月雨忌

投稿日：2020年6月23日更新日：2021年6月23日

昭和・平成時代のシンガーソングライター・村下孝蔵（むらしたこうぞう）の1999年（平成11年）の忌日。

ヒット曲『初恋』の歌詞と、梅雨（五月雨）の時期であることから「五月雨忌」と呼ばれる。

村下孝蔵について

1953年（昭和28年）2月28日、熊本県水俣市浜町で生まれる。生家は映画館を経営。鎮西高等学校を卒業。

少年時代から映画の影響でギターに憧れる。特に加山雄三は生涯のヒーローである。高校卒業後、ピアノ調律師として広島のヤマハに勤務する傍らシンガーソングライターとしての活動を開始し、レコードを自主制作。

1980年（昭和55年）、27歳の時、シングル『月あかり』でメジャーデビュー。プロとなった後も、テレビ出演はせず、広島を拠点に地道にライブ活動を続ける。1983年（昭和58年）、5枚目のシングル『初恋』がオリコンチャートで3位にランクイン。

さらに『踊り子』（1983年）、『少女』『夢のつづき』（1984年）、『かざぐるま』『ねがい』（1986年）と立て続けにヒット曲を飛ばし、叙情的で哀愁を帯びたメロディーと、素朴な歌声、英語を極力使わない丁寧な日本語の歌詞で根強い支持を集める。

エピソード

ギターの腕前は、音楽関係者の間でも評価が高かった。編曲家の水谷公生は「アマチュア的だが天才」と評している。レコーディングで演奏することはほとんどなかったが、コンサートでは披露していた。特にザ・ベンチャーズから強い影響を受けており、ライブではベンチャーズの曲を演奏するシーンがよく見られた。アマチュア時代からバンドをいくつか経験していて、その中で「一人でもベンチャーズを弾けないだろうか」との思いから練習を重ねたという、アコースティックギターのソロ演奏でベンチャーズの曲を卓越したテクニックで演奏する「ひとりベンチャーズ」はステージの見所の一つとなっていた。さだまさしは「村下の弾く”ひとりベンチャーズ”は凄い。居ないはずのメル・テイラーのドラムが聞こえてくる」と語っている。
ザ・ベンチャーズのメンバーとの交友が深く、特にベーシストのボブ・ボーグルからは、自作のギターパーツ（ジャズマスター用のブリッジサドルで、ボブが真鍮を削りだして作った物）を贈られている。本人曰く「もったいなくて使えない」との事。後に村下の他界を聞いたボブは、ツアー中でありながら通夜に参列した。
ミュージシャンで俳優のエド山口は、村下の通夜に出席した時、妻より「このギター（村下愛用のモズライトのサンバースト）をエドさん、（村下亡き後も）弾いてくれませんか？」と言われたが、ギターの裏をよく見ると、ベンチャーズのメンバー（ボブ・ボーグル、ノーキー・エドワーズ、メル・テイラー、ドン・ウィルソン）のサインが入っており、エドは「俺は弾けないな」と考え、「その件は辞退させていただきます」と断った。エドは理由として、「自分がステージで弾くと、村下くんがここ（ギターのこと）にいるような気がして責任が重い」と語っている
仕事がほとんどなかった1981年に中森明菜のデビュー曲の依頼が来て作成したが採用されなかった。
「初恋」がヒットしたとき、広島市の中心部・並木通りに『小さな屋根の下』という喫茶店を開いていた。この店は村下自身が1984年4月に、ファンたちが集まる店になれば、と夢見て作ったものだったが、その頃、村下は肝炎でもう広島と東京の往復ができなくなって東京に拠点を移したため、やむなくその年の末に閉店した。同年に出したアルバム『花ざかり』に収録されている「北斗七星」に歌われた『赤い屋根』は、この店とは別の、生前村下がよく通った喫茶店の名で現在も広島市北部の安佐南区毘沙門台にある。村下は1979年に結婚してこの店の近く、上安、続いて八木の梅林小学校そばのアパートに住んでいた。「初恋」の”校庭”という歌詞は、娘とよく遊んだ梅林小学校で思いついたといわれ、「初恋」を始め多くの楽曲がこの地で着想された。
命日である6月24日は、「初恋」のワンフレーズと、梅雨の時期であることより、『五月雨忌』と呼ばれ、没後、2017年まで追悼イベント・ライブが行われた。
前述のように中国放送と縁があったため、6月の命日前後に村下孝蔵を偲ぶ特別番組が毎年のように放送されていた（2007年は6月23日、2008年は6月28日、2009年は彼の命日である6月24日、2010年は6月21日、2012年は6月23日に放送）。その際の司会は、生前仲の良かった西田篤史であった。13回忌以降は放送されなかったが、2019年の20回忌の6月22日、「歌人、村下孝蔵　20年目の同窓会」として放送された。
村下の死去から14年を経た2013年、故郷水俣市の商店街『ふれあい一番街』に「初恋」の歌碑が建立され、商店街ストリートの名称もこれに因み『初恋通り』と改名された(2014年6月の商店街総会で正式に決定)。
漫画家の吉崎観音は村下の従兄弟の息子である。